Water Polo

Jamais inquiété par son adversaire, le PAN s’est tranquillement qualifié pour le dernier carré du Championnat de France. Avec quatre buts d’avance au tableau d’affichage qui sont allés chercher au match aller, les hommes d’Alexandre Donsimoni ont parfaitement géré leur avance se permettant même de faire tourner l’effectif. Ainsi dans la dernière période, le coach a laissé sur le banc Billy Noyon, Romain Blary, Enzo Khasz et Ugo Crousillat. Ce qui a permis à la jeune garde, tout juste auréolée d’un titre de champion de France avec les U21, d’emmagasiner du temps de jeu.

Vainqueur de 4 buts à l’aller, le PAN a déjà mis un pied en demi-finale du championnat de France. Reste plus qu’aux coéquipiers de Thomas Saux de transformer l’essai samedi soir. Devant leur public et dans un tout nouveau bassin, celui de la piscine Yves Blanc entièrement rénové, ils devront profiter de cet avantage pour conserver leur avance au tableau d’affichage. "Le retour à Yves blanc est attendu par tous avec impatience et doit être une belle fête mais on ne doit pas se voir déjà qualifié.

Malgré leur large victoire acquise deux semaines plus tôt en championnat, les Aixois craignaient ce déplacement. Et ils ont eu raison de se méfier. Privé de Ruben de Lera laissé au repos, les coéquipiers d'Edouard Bahna sont tombés sur une équipe bien différente. Bien décidés à laver l'affront, les nordistes sont très vite entrés dans la partie. La première période est particulièrement accrochée (2-2). Malheureusement, le PAN va rapidement perdre Mitsuaki Shiga. Blessé à l'oeil, le Japonais est contraint d'abandonner ses coéquipiers. 

Quinze jours seulement après leur confrontation en championnat lors de la dernière journée de la saison régulière, le Pays d’Aix Natation et Tourcoing se retrouvent samedi soir. Cette fois-ci en quart de finale des playoffs. A l’occasion de cette première manche, les Aixois se déplaceront dans le Nord avec l’étiquette de favori. Un rôle dont se méfie le coach Alexandre Donsimoni. « C’est terrible d’être favori, mais on ne va pas s’en plaindre. L’année dernière en demi-finale nous étions outsider, personne ne nous donnait gagnants ».

Une fois de plus la formation du Pays d’Aix Natation a éclaboussé les bassins de tout son talent. L’équipe des U21 entrainée par Alexandre Colin est sacrée championne de France au terme d’une saison incroyable dominée de la tête et des épaules. En effet les espoirs du PAN ont surclassé tous leurs adversaires totalisant 18 victoires en 18 rencontres. Meilleure attaque, mais aussi meilleure défense, la bande à Mattéo Procoppe termine très loin devant ses principaux poursuivants.

Si certains ont pu émettre des doutes sur la motivation du Pays d’Aix Natation dans cette fin de saison sans enjeu, la nette et sérieuse victoire face à Tourcoing a prouvé tout le contraire. Les Aixois ont fait le métier pour laisser une belle impression au centre aquatique de Venelles qui leur aura tant donné durant ces trois dernières années. Car dans quinze jours pour le quart de finale retour des playoffs, la toute nouvelle piscine Yves Blanc accueillera de nouveau la Team Pirates. 

La saison régulière touche à sa fin. Avant de basculer dans quinze jours sur les quarts de finale des playoffs, il reste encore à disputer la 18e et dernière journée du championnat. Déjà assuré de finir à la troisième place, le Pays d’Aix Natation jouera sans pression samedi soir face à Tourcoing. Malgré tout, cette rencontre aura une saveur particulière. Il s’agira en effet de la toute dernière apparition du PAN au centre aquatique de Venelles. Ensuite il sera l’heure pour la Team Pirates de retourner à la piscine Yves Blanc entièrement rénovée.

Interview de Leni Souron :

Ni la défaite deux jours plus tôt contre Marseille, ni la fatigue, ni les blessures ne sont venues perturber le PAN. Pour pallier les absences de Quentin Vander Meulen, Thomas Saux, Edouard Bhana et Mitsuaki Shiga, le coach est allé chercher du renfort dans sa réserve. Pas moins de cinq jeunes furent donc alignés sur la feuille de match. Leni Souron a même eu droit à son baptême du feu en honorant sa première sélection avec les pros.