Water Polo

Quatre périodes de huit minutes pour décrocher la troisième place du championnat de France, quatre périodes de huit minutes pour rêver de ligue des champions la saison prochaine. C’est avec un état d’esprit conquérant que les hommes d’Alexandre Donsimoni abordent ce match retour. Ce sera le prix à payer pour finir en beauté. « L’avance d’un but ne représente absolument rien. Ce qui est fort c’est d’être revenu de 3 buts de retard et donc de ne pas être en chasse. Aujourd’hui il reste simplement un match qu’il faut impérativement gagner.

Longtemps bousculé par les Héraultais au tableau d’affichage, le PAN a réussi à arracher la victoire dans le money time grâce notamment à ses deux internationaux Enzo Khasz et Ugo Crousillat. Après une première période équilibrée, les Aixois ont baissé un peu le pied (6-4). Sans être totalement dominateur dans le jeu, Montpellier va conserver cette avance de deux buts jusqu’à l’entrée de la quatrième période (8-6). Maladroits dans la finition, les hommes d’Alexandre Donsimoni vont toutefois trouver les ressources nécessaires pour revenir à égalité sur ce tir du japonais Mitsuaki Shiga.

La petite finale qui va opposer en match aller et retour le Pays d’Aix Natation à Montpellier est bien plus qu’un simple match de classement. Si le vainqueur finira sur le podium avec la médaille de bronze du championnat de France Elite autour du cou, il décrochera surtout son ticket pour la ligue des champions la saison prochaine. C’est dire l’enjeu de cette double confrontation dont le premier round se jouera ce samedi dans l’Hérault. 

Ne pas se poser de question et jouer le tout pour le tout. Tel sera la devise de la Team Pirates au moment d’aborder cette demi finale retour des playoffs. Comme l’a souligné Alexandre Donsimoni, ce match se jouera au mental. « Avec seulement deux jours de récupération entre les deux matches, les organismes ne seront pas remis à neuf. Il ne faudra pas se précipiter dans la peur de l’action qui ne se reproduit jamais » précise le coach. 

Sur la route qui mène à la finale, le PAN a fait la moitié du chemin. Dans une piscine Yves Blanc chauffée à blanc où près de 1000 spectateurs enthousiastes avaient pris place dans les gradins, les deux équipes se sont livré une bataille sans merci. Au bout du compte, les hommes d’Alexandre Donsimoni préservent toutes leurs chances. Mais les Marseillais peuvent en dire autant. 

Cette année, l’affrontement entre les deux clubs de la métropole aura une saveur encore bien plus particulière. En effet, le PAN va défier une formation marseillaise fraichement auréolée de son titre de Championne d’Europe de l’Euro Cup obtenu il y a quelques jours. Mais il en faut plus pour impressionner la Team Pirates qui n’aura qu’une idée en tête : réitérer l’exploit de la saison dernière.